明治天皇（1852—1912） 日本天皇（1867—1912）。名睦仁。出生于嘉永五年（1852年）11月3日，是孝明天皇的第二皇子。母亲是英照皇太后。但真正的生母是权大纳言中山忠能的女儿，名中山庆子，又名典侍庆子。万延元年（1860），他被定为储君，并赐名睦仁。

广兴公议，万机决于公众；公卿与武家同心，以至于庶民，使各遂其志，人心不倦；破旧来的陋习，立基于天地之公理正气——明治天皇登基誓言
日本明治维新，是世界史上一大奇迹。一个又小又穷，资源贫乏的偏僻岛国，仅用了半个世纪的时间，便实现了社会、经济、军事多方面的脱胎换骨，成为一大世界强权。这一切，都和“明治”这个年号紧密地联系在一起。

庆应三年，1867年（庆应3年）倒幕运动开展之际，孝明天皇骤然死去，睦仁十六岁继承皇位。翌年1月9日，举行践祚典礼。在革命份子的鼓舞之下，12月9日断然实行“王政复古”。庆应四年（1868）1月，倒幕派发动政变，迫使将军德川庆喜把政权交给天皇睦仁。1868年3月发布《五条誓约》，9月改元明治，采取“一世一元制”。同年7月改称江户为东京，翌年以旧江户城为皇宫，总揽统治大权。明治新政府的官僚在天皇权威的基础上保持政权。接着，倒幕军在京都附近打败幕府军，不久又进占江户。7月，天皇睦仁将江户改名为东京。8月27日举行即位典礼，9月8日改年号为明治。10月，明治天皇抵达东京执政。12月，返回京都，与一条美子（昭宪皇太后）举行大婚之礼。明治二年（1869）明治天皇再度抵达东京，并定东京为首都，以图一新人心。接着，在明治政府推动下，接二连三的推出版籍奉还、废藩制县、制定徵兵令等前所未有的大改革。1869年宣布“版籍奉还”（版是领地，籍指户籍），1871年实行废藩置县，1873年着手地税改革。1881年（明治14年）发布《军人敕谕》。1889年制订《大日本帝国宪法》和《皇室典范》。1889年颁布帝国宪法，1890年召开帝国议会。其中与天皇地位最有关的就是大日本帝国宪法的制定。1890年10月发布《教育敕语》。这些形成近代天皇制国家的基本法律和意识形态的支柱。
        对外，明治天皇于1894—1895年发动中日甲午战争，1904—1905年进行日俄战争。随着甲午战争、日俄战争的胜利，明治天皇越发确立了至高无上的地位。
         明治四十五年（1912）7月30日凌晨零时四十三分，明治天皇由于尿毒症去世，享年61岁（虚岁）。他在位四十五年期间，日本资本主义迅速发展，并走上了军国主义帝国主义的道路。他的一生可以说是日本近代国家诞生的同义字。明治天皇的陵墓为京都的伏见桃山陵。

         明治政府于1889年（明治二十二年）制定大日本帝国宪法（明治宪法），这部东亚首部的现代成文宪法是摹仿普鲁士宪法的钦定宪法。明治宪法第一条规定：“大日本帝国由万世一系的天皇统治之。”明治宪法系基于天皇主权的原理，由天皇总揽立法、司法、行政之统治权。此外，行政各部的官制、陆海军的统帅、宣战的公布、条约的缔结等，都属于天皇的大权。从此，天皇摇身一变，成为神圣不可侵犯的“神人”。

         明治天皇是日本天皇中最特殊的一个天皇。在他之前，女天皇可以堂而皇之的登上帝位，古代的日本，就曾出现过六个女帝。日本的年号是摹仿中国的制度而制定的。只要有祥瑞的征兆等因素，一个天皇可以容许变更多个年号。但是从明治天皇以后，一个天皇只限一个年号。因此也可以年号来代替天皇的称呼，例如明治天皇、大正天皇、昭和天皇等。从前的天皇，权力不是落在地方豪族或外戚贵族的手上，就是落在武家政权的手中。天皇可以说是只是一个傀儡，到了明治天皇，他总揽大权于一身。皇室典范是皇室制度的基本法律，1889年（明治二十二年）于大日本帝国宪法之下制定。在明治宪法下，皇室典范异于一般法律，与宪法同为最高法规。

         现行皇室典范，系于日本国宪法制定时同时修改，并以一般法律施行。与旧典范之最大相异处，首先在于皇室继承只限于嫡出（正妻所生），不承认庶出（正妻以外所生）。明治天皇及大正天皇全系庶出。此改变乃为尊重婚姻制度而来。其次，现行典范承认平民之皇太子妃。战前，皇太子妃必从皇族或三大贵族家庭中挑选。江户时代以前，日本允许女天皇的存在。但明治以后的皇室典范规定，只有男系的男子才能继承皇位。

稚端照彦尊（1873年9月18日生，同日夭折，母叶室光子）
稚高依姬尊（1873年11月13日生，同日夭折，母桥本夏子）
梅宫薰子内亲王（1875年1月25日－1876年6月8日，母柳原爱子）
建宫敬仁亲王（1877年9月23日－1878年7月26日，母柳原爱子）
明宫嘉仁亲王（1879年8月31日－1926年12月26日，母柳原爱子）
滋宫韶仁内亲王（1881年8月3日－1883年9月6日，母千种任子）
增宫章子内亲王（1883年1月26日－1883年9月8日，母千种任子）
久宫静子内亲王（1886年2月10日－1887年4月4日，母园祥子）
昭宫犹仁亲王（1887年8月23日－1888年11月12日，母园祥子）
常宫昌子内亲王（1888年9月30日－1940年3月8日，母园祥子）
周宫房子内亲王（1890年1月28日－1974年8月11日，母园祥子）
富美宫允子内亲王（1891年8月7日－1933年11月3日，母园祥子）
满宫辉仁亲王（1893年11月30日－1894年8月17日，母园祥子）
泰宫聪子内亲王（1896年5月11日－1978年3月5日，母园祥子）
贞宫多喜子内亲王（1897年9月24日－1899年1月11日，母园祥子）